Wout van Aert heeft opnieuw zijn klasse bewezen met indrukwekkende zeges in de recente UCI Wereldbekerwedstrijden in Dendermonde en Gullegem. De Belgische alleskunner zette twee dominante prestaties neer die niet alleen zijn vorm onderstrepen, maar ook zijn kandidatuur versterken voor de komende kampioenschappen.
In Dendermonde, een van de zwaarste omlopen van het seizoen met modderige stroken en lastige beklimmingen, reed Van Aert van bij de start met grote vastberadenheid. Terwijl concurrenten als Eli Iserbyt, Michael Vanthourenhout en Lars van der Haar probeerden aan te klampen, bleek het tempo van Van Aert simpelweg te hoog. Halverwege de koers had hij al een comfortabele voorsprong van meer dan twintig seconden, en die gaf hij nooit meer uit handen. Het publiek genoot zichtbaar van zijn soepele, krachtige stijl en het was dan ook geen verrassing dat hij solo over de streep kwam onder luid applaus.
Ook in Gullegem, waar de omloop technischer en droger was, bewees Van Aert zijn veelzijdigheid. Op een parcours waar snelle bochten en explosieve passages het verschil maken, was het opnieuw de renner van Visma-Lease a Bike die excelleerde. Na een tactische eerste ronde koos Van Aert het juiste moment om aan te vallen. Zijn explosieve demarrage verraste zijn tegenstanders, die opnieuw niet in staat waren het gat te dichten. Ondanks een late poging van Joris Nieuwenhuis om terug te keren in de wedstrijd, bleef Van Aert foutloos en bouwde zijn voorsprong verder uit tot aan de finish.
Met deze overwinningen laat Van Aert zien dat hij klaar is om de strijd aan te gaan met grote rivalen als Mathieu van der Poel en Tom Pidcock, die zich voorbereiden op de belangrijkste kampioenschappen van het seizoen. Hoewel Van der Poel en Pidcock afwezig waren in deze wedstrijden, doet dat niets af aan de dominante prestaties van Van Aert, die nu meerdere overwinningen op zijn naam heeft in de lopende Wereldbeker.
De Belgische kampioen toonde zich na afloop bijzonder tevreden. “Ik voelde me vandaag echt goed. Het parcours lag me en ik kon mijn kracht goed benutten. Deze zeges geven me vertrouwen richting de rest van het seizoen,” verklaarde Van Aert. Ook zijn teamleiding sprak vol lof over zijn prestaties en de manier waarop hij de wedstrijden naar zijn hand zette.
De zeges in Dendermonde en Gullegem brengen Van Aert dichter bij de koppositie in het algemene klassement van de Wereldbeker, en bevestigen zijn status als een van de meest complete veldrijders van zijn generatie. Zijn mix van kracht, techniek en koersinzicht maken hem tot een geduchte tegenstander, ongeacht de omstandigheden.
Voor het Belgische publiek is het een opsteker om Van Aert opnieuw in topvorm te zien. Na een periode van blessureleed en een wat terughoudende seizoensstart, lijkt hij op het juiste moment zijn piekvorm te vinden. Met het WK veldrijden op komst kijken fans en analisten reikhalzend uit naar de confrontaties tussen de grote drie.
Of het nu in de modder van Dendermonde is of de technische stroken van Gullegem, één ding is duidelijk: Wout van Aert is terug, en sterker dan ooit.
