Wout van Aert, de Belgische wielerheld die bekendstaat om zijn kracht, doorzettingsvermogen en veelzijdigheid op de fiets, toonde afgelopen weekend zijn warme en emotionele kant tijdens een intiem familiefeest ter ere van de 62ste verjaardag van zijn vader, Jos van Aert. Wat begon als een eenvoudige viering groeide uit tot een onvergetelijk moment vol tranen, herinneringen en diepe familiebanden.
De festiviteiten vonden plaats in het landelijke Rijkevorsel, in de achtertuin van het ouderlijk huis van Wout. Ondanks zijn drukke wielerseizoen nam Wout bewust de tijd om zijn vader in het zonnetje te zetten. Familie, vrienden en enkele nauwe kennissen werden uitgenodigd voor een avond vol warmte, muziek en persoonlijke verhalen.
“Mijn vader is mijn grootste voorbeeld,” zei Wout tijdens zijn toespraak, terwijl hij zichtbaar geëmotioneerd was. “Hij stond altijd langs de kant van de weg, door weer en wind. Zonder hem stond ik hier vandaag niet.”
De avond werd ingeleid met een verrassingsvideo waarin beelden van Jos’ leven werden getoond — van zijn jeugd tot zijn tijd als supporter van zijn zoon langs de wielerwegen van Vlaanderen, Frankrijk en daarbuiten. Bekende gezichten uit de wielerwereld, waaronder collega-renners en teamleden van Visma-Lease a Bike, spraken korte boodschappen in waarin ze Jos feliciteerden en zijn rol in Wouts carrière erkenden.
Een bijzonder moment ontstond toen Wout samen met zijn vader het podium opging om samen een gitaarlied te spelen, een hobby die ze delen buiten de koers. De keuze viel op “The Sound of Silence”, waarmee ze niet alleen hun muzikale band, maar ook de stille steun van vader op zoon symboliseerden.
Wat het feest extra bijzonder maakte, was het eerbetoon aan de waarden die Jos altijd uitdraagt: nederigheid, hard werken en trouw blijven aan jezelf. Deze principes vormen niet alleen de basis van Wouts carrière, maar weerspiegelen ook de kern van het gezinsleven binnen de familie Van Aert.
Het buffet was gevuld met lokale gerechten, inclusief Jos’ favoriete stoofvlees met frieten en een speciaal gebrouwen verjaardagspils, vernoemd naar hem: “Joske 62”. Kinderen speelden op het gras, terwijl ouderen herinneringen ophaalden over vroegere koerszondagen en kampioenschappen.
De avond eindigde met een kort vuurwerk en een symbolisch moment waarbij Wout zijn vader een gepersonaliseerde koersfiets cadeau deed, met gegraveerde woorden: “Voor elke kilometer dat je achter mij stond – bedankt, papa.”
Deze viering toonde aan dat achter elke grote kampioen een stille held schuilt. In het geval van Wout van Aert is dat ongetwijfeld zijn vader Jos. De emotionele verjaardag bracht niet alleen een ode aan de man die hem heeft gevormd, maar liet ook zien hoe diep familiebanden kunnen reiken, zelfs in een wereld van topsport en internationale faam.
Op een avond waar het niet draaide om wattages of podiumplaatsen, maar om liefde, dankbaarheid en verbondenheid, bewees Wout van Aert dat ware grootsheid vaak begint met eenvoudige, oprechte gebaren. En dat achter elke overwinning een verhaal schuilt – een verhaal van familie.
